No es lo más habitual que una
empresa guarde minuciosamente sus imágenes y documentos y llegue a configurar
un fondo documental cuyo interés trasciende más allá de sus propios intereses y
adquiere un relieve social. Es una excepción en un mar de desidia, pero ha
ocurrido precisamente en una empresa que este año celebra su centenario, al que
ha llegado en plena actividad y con buena salud después de una trayectoria que
le ha situado como un referente de la industria guipuzcoana. Este milagro ha
ocurrido en Niessen, uno de los buques insignia económicos de Errenteria,
aunque actualmente sus instalaciones se ubican en terrenos de Oiartzun. Desde
que el ingeniero alemán Guillermo Niessen fundara la empresa en 1914 las
sucesivas generaciones han puesto empeño en coleccionar catálogos, fotografías,
libros de apuntes y todo tipo de documentos propios de la actividad industrial.
Solo así se explica que cuando en 2012 comenzaron a organizar la celebración
del centenario se encontraron con un valioso fondo documental que no solo
explicaba la historia de la propia empresa, sino de una parte del desarrollo
industrial de Gipuzkoa. Así que por diversas circunstancias contactaron con
Aranzadi y a través de esta vía ha sido posible el inventariado y la
digitalización de los documentos. Además, un millar de imágenes, entre
fotografías y documentos escritos, se ha puesto a disposición de los
guipuzcoanos a través de la plataforma digital Gure Gipuzkoa de la Diputación
Foral. Todo un legado al que ya se puede acceder fácil y gratuitamente.
Como explica Antxon López, jefe de
marketing de Niessen, la donación tiene su origen en la «gran cantidad de
documentación que poseemos y en la necesidad de dar un sentido a todo ese fondo
no solo con motivo del centenario, sino para que después de esta efemérides
pudiéramos contar con todos esos documentos debidamente ordenados». Para ello
se ha contado con la ayuda de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, donde han
entrado cerca de 6.000 documentos, 4.000 de ellos fotografías (la más antigua
de 1914). «Además, encontramos catálogos de diferentes épocas, imágenes de las
instalaciones, que dan idea de la evolución de la fábrica, de los trabajadores
y sus puestos de trabajo e incluso de las actividades no estrictamente
laborales que también organizaba la empresa», afirma López.
Entre todo este muestrario se han
seleccionado mil documentos, los de mayor interés social, para trasladarlos a
la web de la Diputación.
Un regalo para Aranzadi
Si la empresa tenía interés en la
proyección social de su historia, para Aranzadi fue un auténtico
descubrimiento. La entidad científica llevaba diez años buscando fondos
fotográficos de todo Gipuzkoa en colaboración con la Diputación y cuando se le
propuso la posibilidad de ordenar y digitalizar este fondo fue, como asegura el
secretario general, Juantxo Agirre, «un regalo». Asegura que se encontraron
ante un hecho excepcional. «Lo es que una empresa activa y dinámica que ha
cumplido cien años posea un fondo documental de tal envergadura». Aranzadi
planteó que una parte significativa de estas imágenes tenían que volcarse en
Gure Gipuzkoa «porque es un legado que ayuda a comprender la evolución
histórica de la realidad guipuzcoana, social y tecnológicamente, además de
otros aspectos, como el papel de la mujer o los espacios de trabajo». Agirre
señala que Aranzadi digitaliza entre 2.000 y 3.000 imágenes al año.
Hasta ahora la mayor parte de las
que datan de principios del siglo XX correspondían a familias muy conocidas,
generalmente de aristócratas, que eran los que poseían el dinero necesario para
adquirir una máquina de fotos. «Pero nos faltaba esa dimensión de la historia
industrial de Gipuzkoa y Niessen es la única que nos ha aportado una
documentación gráfica y visual completa», asegura Agirre. Ha sido, reconoce,
«una oportunidad de las pocas que nos salen» porque no existen demasiadas
referencias gráficas de los 150 años de historia industrial de este territorio.
«Lamentablemente nos hemos encontrado con que muchos fondos documentales han
ido directamente a la basura cuando la empresa ha desaparecido», lamenta
Agirre. En el polo opuesto, el fondo de Niessen no solo ha sido una inquietud
de la empresa, sino que lo han enriquecido los propios trabajadores. «Cuando
nos pusimos en marcha para la celebración del centenario y hablamos de la
necesidad de organizar el fondo documental, tanto empleados y exempleados de la
empresa se han implicado y nos han traído sus imágenes y sus documentos»,
relata López.
También Garazi Lopez de Etxezarreta,
directora de Cultura de la Diputación Foral, considera «excepcional» que haya
sido posible contar con un archivo industrial «debidamente guardado,
digitalizado y puesto en valor, que además permite su acceso gratuito a los
guipuzcoanos». En su opinión, existe un problema con el patrimonio industrial y
por eso elogia que Niessen «haya tenido la sensibilidad y el deseo de poner ganas,
ilusión y dinero en este trabajo».
Lo que llama la atención
Entre los documentos digitalizados
se han intentado seleccionar para la plataforma digital aquellos que pudieran
aportar una visión más histórica, como destaca Antxon López. «Por eso gran
parte de las fotografías son en blanco y negro, pero destacaría especialmente
las imágenes de los actos fuera de la actividad laboral en los que participaban
los empleados». A Juantxo Agirre la llama la atención el elevado número de
mujeres que han trabajado desde el principio en Niessen. «Elaboraban en grandes
espacios piezas muy artesanales y muy delicadas», añade. También subraya el
interés de los catálogos: «Lo que produce esta empresa son productos que están
en nuestros hogares, un interruptor, un enchufe, que han formado parte de
nuestras vidas como algo muy cercano, y en este caso, al haberlo conservado
perfectamente, adquiere un gran valor documental. Pensemos, por ejemplo, en un
cineasta que desea una ambientación de los años treinta o cincuenta. Además,
son unos catálogos maravillosos porque son dibujos que parecen fotos», relata
Agirre.
La directora foral de Cultura abunda
también en el papel de la mujer en la empresa errenteriarra. «Es emocionante
ver las fotos y comprobar la cantidad de mujeres que trabajaban allí, y es un
ejemplo que subraya la importante participación de la mujer en la industria».
Niessen ha organizado diversas
actividades a lo largo de este año para celebrar su centenario. Entre ellas,
una exposición durante la semana de fiestas de Errenteria, en Torrekua, sobre
la evolución de la empresa. La muestra se repetirá en la misma población en
diciembre, pero hasta entonces se encuentra recorriendo diversos puntos de la
península donde posee fábricas la empresa (desde finales de los setenta forma
parte de la multinacional ABB). Por ejemplo, ya ha pasado por las factorías de
Madrid y Córdoba, y la próxima semana estará en Barcelona.
El Museo San Telmo acogió en mayo la
muestra 'Niessen 100 años después', integrada por fotografías, textos y una
selección de piezas. Con tal motivo, la empresa donó al museo una colección de
documentos históricos. En este acto se estableció un convenio para desarrollar
a lo largo de este año un programa de visitas guiadas gratuitas, financiadas
por Niessen y dirigidas a los centros de Formación Profesional. San Telmo
acogerá a finales de octubre un acto conmemorativo.
*La noticia cuenta con un video
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